El vidrio es un material que se obtiene de la fusión (a unos 1.500 °C) de arena con caliza y carbonato sódico (Na2CO3), y que se enfría posteriormente a temperatura ambiente. Es una masa amorfa, homogénea, impermeable, resistente a la mayoría de agentes químicos, dura, frágil y excelente aislante de la electricidad.

Sus principales cualidades son la transparencia y la facilidad con que se le puede dar forma. Tiene una estructura interna irregular y no posee simetría en la unión entre sus átomos, propiedad que le da su capacidad y brillo.

En su fabricación tiene gran importancia la velocidad de enfriamiento del material. Si se enfría rápidamente, resulta muy quebradizo; y un enfriamiento demasiado lento lo vuelve opaco.